王鹏原来没打算那么早跟何小宝摊牌，而是打算利用她套取陈东江的事情，但是他现她如果没有完全站在自己这边，要想从她那里知道陈东江的把柄几乎不太可能；而且，老娘秦阿花确实跟他说过，不能娶何小宝进门，她原先不反对是没想到何小宝早就不是姑娘身了，王家已经因为老大和小妹出了不小的丑，不能再讨个这样的媳妇进门；再有就是，王鹏觉得何小宝的确是被权位冲昏了头，从她一边勾引自己一边又拼命守着身子这点来看，还不算是坏到头的女人，在自己和陈东江之间，如果自己更有利于她的仕途，她应该会倒戈。［（（ 所以，王鹏决定冒险一试，结果也确如他所料，在他离开何小宝宿舍前，她终于说：“我也不愿意跟他的，可是我太想坐上专职副书记这个位置了！我可以不跟你在一起，也可以不再把你的事告诉他，可是你能帮我什么呢？”
王鹏没有跟何小宝谈条件，而是告诉她：“如果你想在泥潭里继续滑下去，我不会来拉你，那是你自找的！但如果你愿意上岸，我倒是可以陪你走一段路，前途未必不光明，只是要看你是不是真的有决心。”
“我试试吧。可是，你到底想做什么？”何小宝有些警惕。
“我不是说了，陪你一起走一段啊！”王鹏笑起来，“你都已经是专职党委副书记了，另外又是纪检书记，我得奋起直追啊，总让人踩在脚下转着玩的感觉很不好！”
何小宝苦笑了一下说：“陈东江还是小看你了。”
这之后，王鹏与何小宝在人前还是一副恋爱的样子，私下却不再生什么关系，何小宝是怕，王鹏是厌。不过，隔三差五的闲谈交流还是有的。
方鹤云指导建设的曲柳乡环科站在玉水村正式落成了，市、县环保局都派人来参加了落成仪式，县环保局还调了一名工作人员过来，说是已经向市人事局打了申请，暑假后还会有一名毕业生分过来。
萧鹏飞与江丽最后都留在了曲柳，俩人都是自愿留下的。萧鹏飞觉得曲柳的环境问题相当复杂，完全可以做一个课题进行研究，因而，方鹤云向他征询去留意见的时候，他毅然决然地选择了留下。因为萧鹏飞选择留下来，江丽原本已经回到天水，可她竟突然又要求回曲柳工作，她的父母和姐姐拗不过她只能同意，但要江海涛经常去看看，帮忙照顾着点。
江海涛原以为江丽回来是为了王鹏，追问了几次才知道，小丫头是喜欢上柴荣了。事关终身大事，江海涛不敢含糊，特地来找王鹏，想仔细了解一下柴荣，也好向江丽的父母交代。
“江丽喜欢上阿柴了？”王鹏嘿嘿一阵乐，“阿柴运道不错啊，遇上这么纯洁一姑娘！”
“什么话从你嘴里说出来，那味就变了！”江海涛不满地瞪他一眼。
王鹏笑道：“我怎么觉得，只要江丽的事与感情问题有关，你就有点紧张啊？”
“哪有？”
“怎么没有？第一回你带她来摸底的时候，我就有感觉了。”
江海涛有点犹豫，想半天才说：“老四，我二伯他们家与一般家庭不同，对两个女儿的婚事都挺仔细的，所以连带着亲戚们也跟着紧张。”
“仔细是应该的，不过，阿柴也的确是不错！”王鹏先还说得正色，接下来却又调侃道“我怎么觉得这不是想找对象，倒像是搞政审呢！放心，人家是党政办主任，思想素质、业务水平绝对样样过硬，就是床上功夫不太了解。”
“你小子可真是狗嘴里吐不出象牙！”江海涛骂道，“得亏小丽没看上你，否则早晚毁你手里！”
“证明江丽有眼光啊，知道我属于不可近身一类。”王鹏说完哈哈大笑。
“你能不能正经点啊！”江海涛急起来，“我二伯一家还等我回去汇报呢！”
王鹏见江海涛像是真急了，就说：“其实，阿柴做人做事都沉稳，又有思想爱钻研，江丽的确是蛮有眼光的。”
“得了，得了！”江海涛挥挥手说，“我算知道了，在你这儿问不到有用的东西，我还是自己想办法去！”
“这里又不是你的地盘，你能想什么办法？”王鹏笑。
“这你就甭操心啦！”江海涛反击道，“不要忘记，跨界的事我都能办！曲柳好歹还没出宁城呢！”
王鹏看江海涛摇着头走出自己的宿舍，立刻关上门去了柴荣屋里，进门就冲柴荣背上一掌拍下，“好啊，佳人投怀送抱，你竟然瞒着我！”
柴荣被搞得莫名其妙，“说什么呐？”
“装糊涂是吧？”王鹏在床上坐下，踢着脚说，“海涛刚刚来过，说江丽确定来曲柳工作是冲着你的！”
柴荣用一根手指推了推自己的眼镜架，“开玩笑也不是这样开的吧？”
“怎么，还不相信？”王鹏问。
柴荣愣愣地说：“这竟是真的？”
王鹏失笑：“阿柴，不至于吧？虽说你第一次是单恋，好歹也算是一次恋爱，不会一点经验都没积下来吧？”
柴荣摇摇手说：“我不是这意思。”