专案组对许延松的审查工作刚刚展开不久，在双山县参加国企改制新方案试点启动大会的王鹏，突然接到邵凌云的电话。?(〈
“许延松死了。”邵凌云在电话里的声音很轻，显然是故意压着嗓子在说话。
王鹏手背上的青筋跳动了数下，“怎么回事？”
“具体原因还在调查，警方的初步判断是自杀。”邵凌云说。
王鹏挂了电话，心里却是疑窦丛生。
无论是纪检、公安等部门，在审查重要嫌犯的时候，都会采取一系列的防范措施，预防嫌犯在审查期间采取轻生行为。
在如此严密的防范之下，许延松竟然能成功自杀，这未免有点让人无法置信。
邵凌云的电话才挂下不到五分钟，潘广年的电话就来了，同样是说许延松的死讯，并要求王鹏立刻返回东江。
回东江的一路上，王鹏的手机始终响个不停，他干脆把手机交给余晓丰，让他替自己把那些不想接的电话挡掉。
由于对许延松的审查是由省委下派的专案组负责的，虽然事地在东江，专案组只是派了一名工作人员向东江市委通报了一下事情生的经过，专案组主要负责人已连夜赶回天水向省委汇报去了。
在专案组的通报内容里，王鹏注意到一点，对于许延松的死因，并没有认定为自杀，而是失足导致血管爆裂死亡，失足原因尚在调查。
华夏的文字总有许多让人玩味之处，从专案组的通报里不难看出，专案组是要留有余地，避免承担责任。
对于东江官场，甚至是运河官场的某些高层人物，许延松的死，却会让很多人松一口气，那场很多人以为可能生的官场大地震，随着这个带着数不清问题的生命的自我终结，也许就此不再生。
专案组却并没有就此撤离东江，有关东江家具厂后期改制的调查照旧进行，期间，侯向东亲自来了一趟东江，专程与王鹏进行了一次单独谈话。
“能不能具体谈谈你与霍智贝的关系？”侯向东开宗明义打开话题。
“他是我妻子的同学。”王鹏说。
“能不能具体点？”侯向东希望王鹏能说得更清楚些。
对于这样的谈话，王鹏已经不止经历了一次两次，但与侯向东这样还算熟悉的纪检干部对话，他是第一次，他很难一上来就把对方完全放在一种公事公办的立场来看待，但他又不得不调整自己的心态，认真地对待这次谈话。
如果不是耿仪曾经告诉他，霍智贝带莫扶桑看病的事实，以及后来余晓丰、孙梅梅告诉他，霍智贝每天都要给莫扶桑打两三个电话，隔三差五还会到梧桐看莫扶桑，王鹏怎么都不会想到，霍智贝竟然对莫扶桑痴情到这种程度，也使他不得不正视霍智贝与他自己之间的关系。
“我应该是他的情敌吧。”王鹏觉得这应该是他们之间最正确的关系定义。
“情敌？”侯向东一时没理解。
“他从学生时代就一直追求我的妻子莫扶桑，至今没有放弃这种追求。”王鹏说。
侯向东此番前来与王鹏谈话，是因为薛平一案中牵涉到了霍智贝与王鹏，虽然与专案组对东江家具厂的调查并无直接关系，但他与纪委其他办案人员讨论、分析后认为，弄清这中间的问题，或许对专案组调查东江家具厂后期改制问题有帮助。
王鹏对自己与霍智贝关系的定位，多少使侯向东心里的一些脉络清晰起来，但不管他是不是本质上愿意信任王鹏，表面上依旧没有任何迹象显示出来，只是进一步问王鹏：“既然是这样的关系，为什么你在曲柳工作陷入困境时，他肯出手帮你？在你到东江工作后，他又来到东江进行投资？”
“具体为什么，只有他自己是最清楚的。”王鹏说，“但曲柳时期的投资，以我的估计，应该是看在我妻子，也是当时的女朋友莫扶桑的情面上，否则以我当时和他素昧平生的关系，不足以使他在那么短的时间内作出投资的决定。至于他对东江家具厂的投资，在我而言，他与其他任何一个投资商没有任何区别。”
“但你不能否认，他是冲着你来东江的吧？”侯向东问。
王鹏苦笑道：“这我就不得而知了。”
侯向东沉默了一阵又问：“薛平曾经查过你，是吗？”
王鹏并不知道侯向东是因为薛平一案来的，所以这个时候突然提到薛平，他本能地愣了一下，但随即想到后来的那次审查正是以霍智贝送他的钱为前提的，所以他点了点头说：“是。”
“你当时为什么上交了霍智贝送的钱？”侯向东问。
王鹏失笑，“这还用问为什么？”
侯向东笑了笑说：“我问完了。”
侯向东当晚就直接回了天水，王鹏于次日回梧桐看望前一天刚刚产下一子的莫扶桑，莫扶桑见到他问的第一句话却让他大感意外。