次日，王鹏起了个大早，没有和任何人打招呼，直接去了冷冰与刘颖入住的酒店，却已经是人去屋空，他分别打了冷冰和刘颖的手机，听筒里传来的都是“不在服务区”的回答。〈
一上午王鹏都是心神不定，定不下心来工作，无奈之下让常剑推了两个会议。
直到下午下班，王鹏都没能联系上冷冰与刘颖，他心有不甘地将电话直接打到雷迪森，结果被告知，二人已于三天前一起辞职了。
王鹏晚饭都没吃就回到招待所，并将余晓丰叫来。
他想来想去，这件事情余晓丰既然已经知道，就不如请余晓丰帮自己去找找冷冰与刘颖的下落。
王鹏刚把想法一说，余晓丰就对王鹏说：“市长如果相信我，这件事就不要再过问了，只当作昨天你没有见过冷冰与刘颖，也没有见过我，什么事情都没有生过。”
王鹏审视着余晓丰沉默了两三秒后突然问：“你知道她俩现在的下落？”
余晓丰笑笑说：“市长，我跟了你那么多年，一直都很敬重你，过去是，现在是，将来也是！你相信我，一定会妥善处理。”
王鹏低下头，两手交握在膝盖上，心里一阵难过。
“我们常说，人不可以在同一个地方跌倒两次，偏偏我就是在同一个地方跌倒了两次啊！”王鹏低声叹着，余晓丰第一次听到王鹏在自己面前流露心声，落寞的声音里夹杂着后悔。
王鹏坐了一会儿站起来，走到门厅的柜子边，打开门取出一瓶红酒，又取了两个杯子，走到余晓丰面前把杯子递给余晓丰，随即又拿起起子，开着瓶塞说：“陪我好好喝几杯。”
余晓丰点了点头。
余晓丰虽然没有跟王鹏去藏区工作过，但是他从各种迹象上判断王鹏与纪芳菲之间是有事的，而王鹏之所以会与冷冰有了那样的关系，他相信很大程度上是因为冷冰酷似纪芳菲，以王鹏的性格和现在的身份，遇到目前这样的事，的确需要一个排遣的途径，喝酒似乎是最好的方式。
王鹏倒完酒，端着杯子走到窗前，看着远处明暗不定的灯光，问背后的余晓丰：“你知不知道，我当初为什么去曲柳工作？”
余晓丰想了想说：“听说是为了石泉村的污染？”
王鹏背对着余晓丰微点了下头，“不错。直到第二次离开曲柳以前，我都觉得自己对人生的目标是坚定正确的，对家人、朋友、爱人都是负责的。但是，短短不到十年的时间，许多事情在不知不觉中已经生了错位，使我渐渐也成了茫茫沙漠中的一粒沙子，可以被各种风暴卷落到不同的地方……”
他的姿势一直保持着不变，他慢条斯理，低沉的语气，像是在对身后的余晓丰讲述，又像是一个人在自言自语。
余晓丰看到王鹏边说，边喝着酒，宽阔的肩膀与他第一次见到王鹏时一样，仍然给人一种千斤压不垮的感觉。
但是，余晓丰此刻却从王鹏的背影中看到一种悲切，一种王鹏自己也不愿意面对的悲切。
“有的时候，随波逐流或是适当妥协，也是为了更好的前进。”余晓丰很无力地说。
王鹏没有说话，灯光打在窗玻璃上，余晓丰看到玻璃中的王鹏，嘴角裹着一抹苦笑。
昨晚在四季缘的包间内，王鹏曾下了决心，如果冷冰答应把孩子生下来，即使他最终为此丢了乌纱也在所不惜。
那一刻，他最多想到的是纪芳菲，想到的是他和纪芳菲那两个没能来到世上的孩子，他相信冷冰和孩子是上天给他的礼物，也是上天给他的精神惩罚。
经过一夜的冷静和一天的煎熬之后，王鹏面对余晓丰，听余晓丰冷静地让他当作什么事也没有生过，他才意识到，自己头上的那顶乌纱已不仅仅属于自己，而是属于很多与自己有丝丝缕缕联系的人，抛却那些为官的大道理，他先应该想到的是那些一直信任他、支持他的人，他们面对冷冰所引起的变数，会得到哪些过去不曾预料的结果？
此刻，看着窗外的灯光，听着余晓丰有些不确信的劝慰，王鹏想的最多的却是莫扶桑，他猜测着，莫扶桑如果知道冷冰的事，会做出怎样的反应？
喝完杯中最后一滴酒，王鹏转过身看着余晓丰，坚定地说：“错误已经酿成，身败名裂事小，守住底线事大。晓丰，我相信你了解，我决不会接受任何交易，如果这样的情况生，我情愿主动向组织承认自己的错误，接受组织处分。”
“您放心，这样的情况不会生。”余晓丰很肯定地说。
余晓丰离开以后，王鹏一个人在窗前坐了很久，把踏入官场后走的每一步都回想了一遍，也让第一回清楚地现，他仕途中每一次大的危机都来自于女人。
他最后关了灯，进卫生间草草洗了一个澡，然后躺在床上拿起电话，打给莫扶桑。
“儿子睡了吗？”他问。
“早睡了。你忙完了？”
“嗯。你在干吗？”
“看书。”
一阵沉默隔着电波弥漫，王鹏突然现他的内心并不坦然，甚至充满了恐慌。