蒋杏华能把蜀锦外头裹了普通宫缎送出来，但宫里往下赏东西却没有这样遮掩的，因此群香殿那边得了六匹蜀锦的事儿，自是瞒不住人的。
皇后正在凤仪宫里看账册，翻到这一页就皱起了眉头：“群香殿怎的分了六匹去？”皇帝虽然少去群香殿，但王充媛的恩宠却是不缺的，宫里有什么好东西，总少不了群香殿的。然而今年蜀锦得的不多，王充媛按例也就是四匹，这多出来的两匹竟是给蒋御女的不成？她哪里来的这样大的脸？
“简直不合规矩！一个御女，也配用蜀锦？就是再要赏她，也不过一匹罢了，怎么还送了两匹去？这是谁经手办的事？”
李太监在一边立着，干咳了一声道：“奴婢听说，有一匹是蒋御女赏到蒋府去了……”
“蒋府？”皇后倒疑惑起来，“她倒大方。皇上到底赏了她多少东西？”宫妃们的衣裳有定例，但指望着份例过日子可没法看，凡有恩宠的，莫不是靠着皇上赏的东西撑门面。似蒋杏华这样的位份，难得能有蜀锦裁衣，穿出来是极有脸面的。总共得了两匹就赏出去一半的事，皇后还没见过如此大方的，除非她手里东西多得是，根本不稀罕。
李太监忙道：“奴婢查过册子，别的也并没有什么，不过比旁人的份例略多一点儿罢了。”这也是宫内大家都知道的事，虽然相同的位份在份例上是一样的，但实际发送到各人手里的东西在数量和质量上都有区别，这当然是内务府看人下菜碟的结果。
蒋杏华是皇帝发话，没通过选秀就进宫的，内务府自然要讨好几分。然而她至今也尚未承宠，因此这东西就算多也多不了几分。
皇后看过内起居注，自然知道蒋杏华尚未侍寝过，说起来进宫也有段日子了，皇帝若是真喜欢她，又怎么会接进宫来又抛在脑后？皇后在这些事上心思总是转得很快，立刻便问道：“就那么一匹蜀锦，是不是赏给蒋桃华了？”
皇帝赏给群香殿的蜀锦颜色都娇嫩，显然只有年轻女子好用，自不会是给蒋府的太太们的，因此皇后一想就想到了桃华身上去，脸立时又阴了些：“究竟是她赏的，还是皇上借了她的手？”
这个李太监可不敢答。皇后却越想越是这么回事：“定然是皇上的意思！不然她一个小小的御女，怎么能赏蜀锦！”她连账册也看不进去了，“前些日子你说时候不到，不宜提那件事，现在都过了这些日子了，也该是能说了吧？备轿，去寿仙宫！”
寿仙宫里殿角摆着四个炭盆，烧得殿内暖烘烘的。太后自染疟之后身子有所亏损，虽然时时进补，总觉得比从前更怕冷了。皇后一进去，就见太后穿着貂皮袄子，倚着暖薰看两个小宫女剪蜡梅花插瓶。
“母后赏花，也不叫着儿臣来。”皇后挤出一丝笑容，坐下来装模作样地欣赏了一会儿，“今年花房这蜡梅种得好，瞧着花朵儿比去年的还要大些似的。”
太后今日心情不错，看她顶着一张不痛快的脸进来也没有说什么，只笑道：“你那里不是也有？若觉得这个好，这一瓶给你带去放在殿里。”
“那儿臣就谢母后的赏了。”皇后耐着性子说了几句，便转到了正题上，“方才看账册，内库今年进了些野山参，虽不是上百年的老参，却也还能用得。儿臣想起承恩伯平日里用得着这个，正要问问母后，可有什么要赏给承恩伯，着人一并带了去。”
说起于思睿，太后的心情就被破坏了。于思睿这一病，于氏族里要给他过继嗣子的事儿就越闹越厉害。前些日子他刚能下床的时候众人收敛了些，之后发现他的病也就这样了，顿时又闹腾起来。眼看着要到年下，好些人都说该先办了这事儿，好歹先找个人新年头上替他进宗祠去行礼，免得对祖先不敬云云。
这是子嗣大事，太后纵然是一国中最尊贵的女人，如今也不姓于了，不好对于氏一族内的事横加干涉，只能自己烦闷罢了。如今听见皇后又提起来，就忍不住叹气。
“听说前些日子请了几个郎中，都说要调养……”皇后窥探着太后的脸色，续道，“这调养不是一天两天的事儿，承恩伯府里没个懂医术的怕是不成。”
太后自然是很想弄个太医常驻承恩伯府的，然而都被众人推托了——这不是开玩笑么，于思睿能治到如今这个程度，已要算是蒋家医术精到了，再怎么补，也不可能补出个活蹦乱跳的承恩伯来，到时候太后迁怒下来，谁沾着谁倒楣。就是外头请来的民间郎中，看了于思睿也只是摇头，没一个敢承接下来的，太后给多少钱都没用。
“我难道不知道？”太后听皇后今日说的话简直句句都捅心窝子，不禁也没好气起来，“你倒是能找到一个不成？”
皇后往太后那边移了移，看看殿内都是太后的心腹，便压低声音道：“母后，眼前这不就摆着一个吗？谁给承恩伯治的，就还叫谁去啊。”
“你说蒋氏？”太后顿时更恼火了，“难道你是不知道的？她早就说不能治了！”
“母后，不是儿臣小人之心。”皇后轻轻地嗤了一声，“儿臣还真不大相信她说的话。究竟是真的治不了，还是她不肯用十二分的心思？”
太后沉着脸道：“说这些有什么用？她说不能治，难道还拿刀架在脖子上逼着她不成？”就算刀架脖子，人家说不能治，你也没办法啊，毕竟于思睿能下床还是她的功劳呢。
皇后胸有成竹地道：“她不治，不过是因着知道咱们拿她没法子，且承恩侯的病好与不好，与她有甚关系？若是承恩伯那些姬妾们，哪个不是日烧香夜拜佛，就求着承恩伯好起来呢？”
太后听见承恩伯府那些女人们就心烦，然而听到最后，却突然明白了皇后的意思：“你是说——”
皇后得意地笑了笑：“若是她嫁进承恩伯府，母后说，可还会不会尽心给承恩伯诊治呢？”
那当然是会的啊！太后几乎要脱口说了出来。有哪个女人愿意让自己的丈夫病成这样，难道她不想生儿子，不想在夫家立住脚了不成？皇后说得对，蒋氏不肯用心诊治，不过是因着事不关己，乐得省事。若是她成了承恩伯府的人，就得替于思睿打算！只是……
“难道要让蒋氏做承恩伯夫人不成？”到底是皇上御口亲封的药师之女，宫里还有几个蒋姓妃嫔，若是将人指去给于思睿做妾，也实在是不成。
皇后其实也不愿意让桃华做什么风光的夫人，然而也知道做妾是万万不成的，只得道：“若是让她做了正妻，想来更会尽心尽力。”也好，做了正妻便能永远绝了皇帝的心思。
太后沉吟片刻，勉强点了点头：“你说得不错。”
“那母后几时赐婚呢？”
说到赐婚，太后又有些犹豫。想也知道蒋氏不会情愿这桩婚事，若是不管不顾硬宣旨下去，事倒是能办成，可难免会落人口实。如今皇后还因着子嗣的事被人诟病，若是太后也闹一出，对于家终究不是好事：“这事，总要办得名正言顺才是。”
李太监半弓着腰，稍稍往前上了步，低声细气地道：“奴婢大胆，有个浅见……”
太后看了他一眼：“说。”
李太监的腰又弯下去一些，低声下气地笑道：“奴婢想，太后不如将蒋氏的母亲召进宫来，替承恩伯说个媒。这样的亲事，想来蒋家自是欢喜万分的。”
太后瞧了他一眼：“你倒聪明。”这其实就是强说媒，然而只要蒋氏的母亲答应，便不致落人口实，“只是，若蒋家不答应呢？”
李太监堆着一脸笑容道：“奴婢听说，蒋氏的母亲蒋曹氏，乃是继室。”一个继室，怎么会为了继女顶撞太后呢？只要她松口答应下来，这便是名正言顺的一门亲事了。
“连这你也知道？”太后脸上露出了一丝笑容，“倒是知道得多。”
李太监哈着腰陪笑道：“奴婢就是主子的耳目，少不得要多知道些，才不致白吃了主子的饭……”
太后被他逗笑了：“赏他。”
李太监忙跪下磕头谢赏。皇后兴致勃勃地道：“那母后几时召蒋氏入宫？”夜长梦多，自然是早办早好。
太后也是这么想的，沉吟了一下便道：“年前定了也好，这就着人去宣她们吧。”