“娘，听说表哥得了天花？”殷茹旋风一般冲进定北侯夫人屋里，头发有些散，身上也全是西北风吹落的尘埃。在临时善堂忙了些日子，她瘦了些，一双杏核眼显得越发大了，紧紧盯人的时候目光有些亮得瘆人。
“不要着急，随行的太医说你表哥病势不重，且你表嫂已经赶过去了。”定北侯夫人其实也担心得要命，恨不得马上赶过去，却又分不开身。西北发疫已经有些日子，消息再也瞒不住，北蛮那边近来已经有动静了。
“那是天花！”殷茹眼睛瞪得滚圆，“都是蒋氏！明明跟她说过表哥没有出过天花，她还让表哥去疫区找什么牛，现在怎么办！表哥，表哥若是有个三长两短，我绝不饶她！”
“胡说八道！”定北侯夫人大声呵斥，“什么三长两短的。刚才我不是说了，太医说你表哥病势不重。”
殷茹狠狠地跺着脚：“娘你怎么糊涂了！那是天花！哪有天花病势不重的，不过是尚未发出来罢了。我听人说，听人说……”
这些日子因为发现了天花，殷茹也多少对这一病症有了些了解。天花的确更易感染孩童，然而成年人也不是完全不会感染，而且感染之后痘更不易发出，所以也就更麻烦。
定北侯夫人何尝不知这个道理，早就心烦两日了，现在听见女儿又这样没个忌讳地说话，心里不由得更加烦躁：“行了行了，你快住口吧！”
“我，我去找表哥！”殷茹实在是坐不住了。她得到消息的时候本以为沈数已经回了定北侯府，谁知急匆匆跑回来，人竟然还没回来，这如何能再等待下去？
“你站住！”定北侯夫人啪地一拍桌子，“都什么时候了，你添什么乱！”外头疫病横行，已经病倒了一个外甥，难道还要再病一个女儿？且临时善堂那边殷茹才接手几日，难道就要扔下不管了不成？
殷茹固执地要往外走：“善堂那边没有我自然还有别人。我要去找表哥！”
定北侯夫人再次拍了一下桌子：“你表哥那边有你表嫂！”
“她算什么表嫂！”殷茹终于爆发了出来，“当初若不是她祖父，表哥的眼睛不会坏。也不知她怎么就欺骗了表哥，居然说这病是从咱们家里传过去，表哥竟也就信了！若是她嫁了表哥就对表哥好，那也就罢了，可娘你看，她怂恿着表哥去疫区，现在表哥果然染了天花——她，她算个什么东西！只想着自己沽名钓誉，何曾为表哥着想过！”
她说着，眼泪就流了下来，在瘦削的脸上划出两道浅色的痕迹：“若是她害死了表哥，我非杀了她不可！”
“别胡说！”定北侯夫人现在只能重复这句话了，“你表哥是有福的人，不会有事的。”
“娘你自己相信吗？”殷茹用力抹了一把泪，“反正我要去见表哥，若是他真出了事，我，我总要见他最后一面！”
定北侯夫人眼眶也红了，嘴上却道：“越说越不象话了！什么最后一面，你表哥不会有事的！再说那边有蒋氏照顾，你过去可成个什么样子！”
殷茹大声哭了起来：“我不管，我不管！我要去见表哥！”
母子两个正闹成一团，定北侯夫人身边的大丫鬟香雪快步进来：“夫人——”看见殷茹披头散发的模样，一惊住了口。
西北女儿家生性豪爽，并不十分爱涂脂抹粉，然而年轻姑娘对自己的外貌都是十分在意的，殷茹素日里虽不描眉画鬓，却也衣饰整齐，头发从来梳得一丝不乱。且定北侯府治家也有些军中规矩，便是下人都要干练整洁，遑论主子们了，哪见如此刻一般乱糟糟的模样，登时将香雪骇住了。
定北侯夫人拢了一下鬓发，沉声道：“什么事？”
香雪看了一眼满脸是泪的殷茹，声音不由得小了一些：“隔离区那边送来消息，王妃用的那个什么青梅饮，总共给十二人用过药，有六人现在情形已经好转了。”
“那药果然是有用的？”定北侯夫人不知是该惊还是该喜。凡用了那什么青梅饮的都是病情危重药石罔效之人，现在活了六个，应该说效用很不错了。
“可是还死了六个呢。”殷茹抽噎着反驳。
定北侯夫人顾不得听她说什么，忙道：“那药还有吗？王妃怎么制出来的，赶紧再制啊！”
香雪无奈地道：“奴婢去向跟来西北的侍卫打听过，说是王妃在马车里装了好些烂瓜烂果，后头才弄出这么一罐来。”当时那辆马车的气味可真不怎么样，幸而是冬天，若是夏天怕不要臭上一路了。
“烂瓜烂果？”定北侯夫人和殷茹都目瞪口呆。难道这青梅饮竟是烂瓜烂果制出来的？那些东西可是本来就会吃坏人的呀！
“听说还有人家腌的菜……”香雪不知道自己该做个什么表情。腐烂的瓜果菜蔬吃了要跑肚，这是人人皆知的事儿，可没听说吃这些反能治病的。
所以现在郡王妃不在，没人会做这东西，也根本没人敢做。郡王妃做的药吃死了人，还有定北侯府和安郡王在后头顶着，普通郎中如果也这样，那可不知是个啥下场了。
“好歹……是救了人……”定北侯夫人不知说什么好了。
“那这药能给表哥用吗？”殷茹一句话说出来又后悔了，这药死一半人活一半人，怎么能给沈数用。
“王妃说这药不能给天花病人用。”香雪连忙回答，这事儿可是王妃离开隔离区的时候特地叮嘱过的。听说救活了好几个炭疽病人之后，就有得天花的病人家眷来求这药，却都被掌管此药的付老郎中拒绝了。现在那个天花病人死了，为此家里人还在闹呢，说是付老郎中不肯给她儿子用药，否则说不定人也能治好。
殷茹一阵失望，把头发随手挽了挽：“那我还是要去找表哥！”
定北侯夫人一阵无力。明知道不该让女儿就这么过去，可一想到沈数很可能就此再也回不来，连她自己都想立刻过去了。
“夫人，夫人！”一个小丫鬟飞跑进院子，并不敢进正房，只站在院里大声道，“王妃那边派人回来送信，说让侯爷和夫人放心，王爷的病不要紧。”
“什么不要紧？”殷茹一步蹿到门口，“你进来！王爷的病怎么就不要紧了？”
小丫鬟只是传话的，还没有资格进正房，被小姐吓了一跳，站在院子中间不敢动弹：“是王爷身边的初一哥哥回来送信的。”
“快叫进来！”定北侯夫人也不能冷静了，呼地站起来连声唤道，“快叫他进来！”
初一风尘仆仆地进来，没等行礼就被殷茹问到了脸上：“表哥怎样了？”
初一忙道：“姑娘放心，王妃说王爷得的并不是天花。”
“那是什么？”定北侯夫人顿时松了口气，不是天花就好啊，不是天花就有救。不过，前头送回来的消息不是说就是天花吗，身上还出了痘的，如何这会儿又不是天花了呢？
殷茹已经口快地问了出来：“是太医诊错了？”
初一整理了一下语言，才答道：“不是太医诊错。王妃说，从人身上过的病叫天花，王爷这个是从得了病的牛身上过来的，那不叫天花，叫牛痘。”
“什么人痘牛痘的，难道还不一样？”殷茹性急地打断他，“那表哥现在好了吗？”
“现在还没有。”初一有些尴尬，“王妃让属下先回来送信，请侯爷和夫人放心，这病至多再有十日就会痊愈。”
“什么？”殷茹顿时就要跳起来，“病还没有好，就让人放心？这如何放心？她说再有十日就痊愈，若是不好呢？”
这话初一也难以回答，想了想只得道：“属下不懂医术，但看王爷身上的痘出得很稀，精神也还不错，似乎真的不像天花。”还有同时得病的另一名侍卫，也是如此。那顾太医开始看了说是天花，但现在也说不像是普通的天花了。