王鹏忙于各项工作的这段时间，姜朝平的半年刑期很快就满了，在他放出来的前一天，王鹏特意打电话给王鲲和刘胖子，让他们陪陈子兰去接一下。
姜朝平没想到自己闯了祸，王鹏还会安排人来接自己，竟当场就在看守所门口哭了起来。
刘胖子安排了饭局庆祝姜朝平出来，同时也有给他去去秽气的意思，但是王鹏夫妇都没有露面。
王鲲看出姜朝平有点失落，便拍着他的肩膀说：“你也别怪二毛他们不来，因为你和那个邹展飞，中纪委找他进行了诫勉谈话，说他用人不察。”
刘胖子也接了说：“这事是你做得不地道。按说，你也是在官场混过的，又跟了二毛这么长时间，他反感什么赞成什么，你心里应该明镜似的，还会上了这种小儿科的套，可见你自己贪钱占了大部分因素。”
陈子兰听刘胖子这么说话有点不高兴，嘴一动就想替老公争辩，刘胖子立刻瞄了她一眼道：“阿嫂，看王二毛面上我这么叫你一声，但换了我的心思，说真的，我真不愿意搭理你！”
陈子兰的脸一阵青一阵白的，想要作，被姜朝平一把捏住了胳膊。
刘胖子说：“我是话糙理不糙。男人要想在外稳稳当当的，家里的女人先就得摆正自己的位置，你没事少瞎掺乎，多跟莫老师学学怎么当人家老婆，你老公身上祸事也会少点。”
陈子兰哪受得了这样的当面数落？姜朝平又不让她说话，当场就眼泪叭嗒叭嗒掉下来了，王鲲看着一脸委屈的陈子兰直摇头，“说真的，弟妹，你这眼泪真帮不了男人。就看朝平出事那阵，你到二毛办公室里闹出来的那点动静，没帮上你老公，倒是给二毛添了不少的话柄。女人呐，光长着一张脸蛋不行，遇事要多用用脑子才行。”
姜朝平终于憋不住了，“行啦，哥几个，说来说去是我自己没拿稳主意，你们也别老怪一个女人家，没几个女人能有小莫那水平的。”
刘胖子点点头说：“这倒是，要不，王二毛怎么会被治得服服帖帖的？”
王鲲听得这话一乐，“那不是治，是拿捏。我这弟媳妇啊，是聪明人，知道怎么跟自己老公相处是最恰当的。”他说着又瞟了陈子兰一眼，才又对姜朝平说，“话说回来，真正的主意还是你自己拿的，最要怪的的确还是你自己。二毛不来见你的意思，你懂吧？”
姜朝平点头说：“我懂。在我的问题上，他和晓丰提醒过我多次，是我自己没把握好，还连累他受影响，我真的很过意不去。在没有重新站起来前，我也没脸去见他。”
“你还是没懂他的意思。”王鲲摇摇头，“我呀，给你个建议，你看行不？”
“你说。”姜朝平认真地看着王鲲。
“跟我和胖子一起干吧，别老想着在政策上赚钱，那钱是好赚，但在政策上好赚的钱，到最后没有不烧屁股的。”王鲲说。
姜朝平鼻子一酸，扭过脸去，好一阵子才转回来说：“我听你们的！”
“哎，这就对了！”刘胖子举起杯来，“咱兄弟赚钱要钻研政策，但不干到政府食盆里抢食的活，这世上能让咱们赚了钱又不惹上腥的生意多着呐，眼光要放开。来，为咱们以后的亲密合作，走一个！”
席散出来，在饭店门口，姜朝平拉住王鲲的手说：“帮我谢谢老干部！我明白得很，你们是看他面上拉我一把，不然，以我现在身无分文的，要想合法翻身没多大的指望。”
王鲲拍拍他的胳膊笑笑说：“你知道就好，二毛是把你当兄弟看的，只要是兄弟，永远都是打碎骨头连着筋，分不开。”
……
王鹏加完班到家已近晚上十一点，刚进家门就接到王鲲电话，“刚跟朝平散了，你交待的事也说了，他没意见。”
“这样我就放心了，你们别亏着他。”王鹏说。
“生意就是生意，你也别把人情跟生意混一块儿。”王鲲完整地向姜朝平传达了王鹏的意思，但他自己并不完全认同王鹏对姜朝平的态度，在他看来，王家人是王家人，外面的兄弟代表的只是一种关系，而不是全部。
“大哥，我可提醒你，以后别在朝平面前露出这种情绪来，让人家难过。”王鹏皱眉，他清楚王鲲的想法，也知道扭转不了，只能尽自己最大的力让姜朝平今后顺坦些。
打完电话，洗漱后走进书房，王鹏看着窗台下那张窄窄的行军床，心里老大不是滋味。
莫扶桑的固执是一种隐忍不的固执。王鹏原以为随着时间的推移，她会慢慢软化下来，让他回到他们那张大床上，但事实却让他很沮丧，莫扶桑每天会比他早进入卧室，然后就直接锁上房门，让他没有任何机会可以趁虚而入，直接用行动让她放弃这种坚持。
王鹏内心深处是明白，他对不住莫扶桑这么多年的付出，但让他当着她面承认这种错误，又让他本能地觉得违背他作为一个男人在家庭中的地位。
这是一种很奇怪的婚姻逻辑，他可以在心里承认错误，并努力用行动去纠正错误，但他就是不能当面向妻子低头。
……
周六王鹏终于有一天休息，一家三口于周五下班，驱车赶回宁城看望家人。
赶巧，孙梅梅也在。
趁着莫扶桑和孙梅梅在灶间忙活晚饭的工夫，王鹏陪秦阿花在井台边聊天说话，说着说着，秦阿花偷偷瞧了瞧灶间里的莫扶桑，问王鹏：“你老婆这段时间是不是有心事啊？”
“阿妈怎么这么问？”王鹏暗暗吃惊于老娘眼光老辣。